公司斥资数百万建造水下人类定居点

最初的参与者可能会在这些“哨兵”中度过 28 天——但该公司设想的停留时间要长得多。

数百年来，人类（或至少是其中的一个不拘一格的子集）一直痴迷于探索深海。潜艇和潜水钟的简陋形式早在 16 世纪就被设想出来了。然而，过去一百年来潜艇和潜水技术的最新进展使潜水员和探险家有可能在水下度过越来越多的时间，在某些情况下可以连续数周。现在，据《卫报》报道，一家名为“Deep”的英国公司正在将这种兴趣推向极端。在一位匿名投资者的深厚资金支持下，该公司正在努力在海底建立一个“永久的人类定居点”。

Deep 的计划围绕着创造专门设计的、房屋大小的潜水器展开，他们称之为“哨兵”。这些移动研究站配备了多间卧室和一个公共区域，有一天可以在海面以下 80 米处为居民提供住宿。如果实现，水下房屋可以让科学家和研究人员比以前更长时间地进入深海未开发的区域。它还可能引起富有的水下深海游客的注意，他们渴望实现他们在海洋中生活数周甚至数月的梦想。

水下房屋会是什么样子？

如果成功，Deep 的小型哨兵单元将让科学家和其他潜在的海洋探险家在水面下生活更长的时间，并且看起来更正常。这些哨兵目前正在威尔士附近格洛斯特郡的 Deep 工厂进行测试。楼层单元设有一个休闲区、六间卧室、一个厨房，最重要的是，还有一个带自来水和卫生间的浴室。Deep 设想一次最多有 6 人住在这些水下房屋中。几个哨兵也可以彼此相邻放置，形成一种水下研究站。这些设施使用一种特殊钢材建造，他们说可以承受地表以下 200 米的压力。最初，Deep 计划将其生活设施设在 80 米深处，然后再进一步下降。

该项目的总体任务是协助科学研究和海洋勘探。Deep 表示，通过在较低深度舒适地度过更多时间，研究人员可能会在海洋中“持续存在”，这将允许对仍然充满谜团的偏远地区进行更详细的研究。哨兵船上的休闲区也可以用作水下实验室。据《卫报》报道，目前，Deep 正在为其参与者准备在水下度过 28 天。但 Deep 的首席运营官 Mike Shackleford 表示，长期愿景要雄心勃勃得多。

“我们的目标是永远生活在海洋中，”沙克尔福德告诉《卫报》。“在全世界所有的海洋中建立永久的人类定居点。”

人类如何在水下生存

生活在水下需要一些心理调整。深海潜水员通常吸入氦气和氧气的混合物，以避免氮麻醉。住在哨兵中时也会发生类似的事情。在深水中浸泡一段时间后，潜水员或哨兵居民吸入的惰性气体会溶解到身体组织中，并最终与特定深度的压力达到平衡。Deep 科学研究主任 Dawn Kernagis 在一篇博文中说，这被称为饱和原理。这种平衡或饱和度是长时间舒适地呆在深水中的关键。

“一旦达到饱和，潜水员可以在底部停留数天、数周和数月，而无需任何额外的减压时间，”Kernagis 说。“他们所需要的只是在那儿住的地方和维持生命的基本条件（食物、水、氧气）。”

任何人在水下连续度过的最长时间是 100 天，因此目前尚不清楚深海环境中的居民是否会一次发生几年的生理损伤。根据发表在《柳叶刀》上的研究，更紧迫的问题是，六个人将如何应对在狭窄走廊中彼此生活的问题。缺乏阳光和狭窄环境的压力造成的睡眠干扰可能会对居民的心理健康造成影响。

这一切听起来似乎很有希望，但将这一理论想法变为现实将带来多个方面的挑战。目前，Deep 正在一个高度受控的 260 英尺深的湖泊中进行测试。将其移入海洋将引入新的变量，例如极端天气以及可能来自野生动物或其他船只的干扰。还有 OceanGate Titan 潜水器令人不安的幽灵，该潜水器在 2023 年臭名昭著地内爆，机上五名乘客全部遇难。与 OceanGate 不同，Deep 表示，它正在与国际认证机构 Det Norske Veritas （DNV） 密切合作，以确保其潜水器和水下房屋符合安全法规。尽管如此，即使有最好的准备，海洋也面临着独特的挑战。沙克尔福德在《卫报》的报道中也提到了这一点。

“基本上，一切都想杀死你，”他说。

人类正在测试宜居性的极限

私营公司和民族国家都在竞相在这个曾经被认为不宜居住的地方为人类建造新的栖息地。总部位于丹麦的建筑公司 Bjarke Ingels Group 于 2019 年推出了“Oceanix City”的概念，该公司表示，这是一个漂浮的平台群岛，有朝一日可以容纳 12,000 人。在地球之外，美国宇航局表示，它正在研究一种“表面习惯系统”，以允许未来的宇航员在月球上长时间停留。与此同时，中国已经制定了一个雄心勃勃的初步路线图，即到 2035 年在月球南极建造月球基地。SpaceX 创始人埃隆·马斯克 （Elon Musk） 多年来一直设想在火星上建立未来的人类殖民地，尽管目前尚不清楚现代技术在技术上是否可行。

至少就目前而言，最容易接近的“外星”世界可能是海面以下基本上仍未被探索的黑暗深处。